Inizio questo 2014 con la mia battaglia contro le catene leggere, in particolare quelle kappa. Per chi non lo sapesse, sono l’inequivocabile sintomo della presenza del mieloma multiplo. Strutturalmente, le nromali immunoglobiline sono composte da unità più piccole chiamate catene pesanti e catene leggere che insieme formano un complesso. Esistono 5 tipi di catene pesanti e due tipi di leggere (kappa e lambda).
Ogni plasmacellula produce solo un tipo di catena pesante e un tipo di catena leggera. Le catene pesanti e leggere sono prodotte separatamente all’interno delle plasmacellule e vengono assemblate formando così una immoglobulina completa.
Quando le catene leggere si uniscono alle pesanti, le catene leggere vengono indicate con il nome di catene leggere legate. Tuttavia, quando le catene leggere non sono attaccate alle pesanti, esse vengono chiamate catene leggere libere. Per ragioni sconosciute, le plasmacellule producono solitamente un numero maggiore di catene leggere rispetto a quelle richieste per formare un’immunoglobulina completa o proteina monoclonale. Le catene leggere in eccesso entrano nel sangue come catene leggere libere (non unite alle pesanti) e ciò avviene sia in condizioni normali sia nei soggetti affetti da moieloma, La quantità di catene leggere che viene prodotta è correlata all’attività del mieloma o alla crescita delle plasmacellule.
Se il medico sospetta un mieloma, valuterà la presenza di una proteina monoclonale anomala (proteina M). In persone affette da un particolare tipo di mieloma che produce solo catene leggere (il mio, mieloma di Bence Jones) si osserva un aumento dei livelli di catene leggera kappa e lambda che dipende dal numero di catene keggere prodotte dal mieloma.
Le catene leggere prodotte dalle cellule del mieloma sono esclusivamente di tipo kappa e lamba. Quindi se le cellule del mieloma producono catene leggere di tipo kappa, conseguentemente aumentano nel sangue i loro livelli: ed è il mio caso.
Al momento della mia ricaduta, tre mesi fa le catene leggere kappa libere erano 1600. Iniziata la terapie con Revlimid, dopo il primo ciclo di 21 giorni, erano scese a 900. Questo è confortante: è considerata una buona risposta al trattamento, vuol dire che le cellule del mieloma vengono distrutte interrompendone la produzione e portando così a una diminuzione della loro concentrazione nel sangue.
Adesso ho cominciato il secondo ciclo di 21 giorni. Speriamo.
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